Voedingsmiddelenconcern Mondelez sleept het kleine Britse chocolademerk Catherine's Originals voor de rechter. Het concern stelt dat het ontwerp van de veganistische O'bar te veel lijkt op de herkenbare vorm van Toblerone.
Mondelez heeft een rechtszaak aangespannen bij het High Court in Londen. Het concern beschuldigt Catherine's Originals van merkinbreuk en stelt dat het bedrijf de indruk wekt dat het product afkomstig is van een bekend merk. De juridische strijd draait om de zogeheten O'bar, een chocoladereep met afzonderlijke segmenten in een afgeronde, halfovale vorm.
Volgens Mondelez is de specifieke vorm van Toblerone een van de meest herkenbare productontwerpen ter wereld en vormt het hét handelsmerk van de reep. Het concern verklaart dat het de verantwoordelijkheid heeft om zijn intellectueel eigendom en merkrechten te beschermen. Naar eigen zeggen heeft het voedingsbedrijf maandenlang geprobeerd om buiten de rechtbank tot een oplossing te komen, maar leverde dat niets op.
Verschil in segment en verweer
Catherine's Originals werd in 2021 opgericht door Catherine Dodd en produceert chocolade in het Engelse Walberton. De verkoop verloopt hoofdzakelijk online, via abonnementen en op markten. Qua prijsstelling wijkt het product sterk af van Toblerone. Een reep van 200 gram kost 9,20 pond (ongeveer 11 euro), met uitschieters naar 10,55 pond voor luxere smaken zoals pumpkin spice en cinnamon swirl. Toblerone ligt in Britse winkels voor circa 2,50 pond in de schappen.
Oprichtster Dodd stelt dat de vorm van de reep simpelweg verwijst naar de letter 'O' uit haar merknaam en weigert toe te geven. Hoewel ze aangeeft dat een juridische strijd met een multinational beangstigend is voor een kleine onderneming, bereidt haar team zich voor op de inhoudelijke verdediging bij de rechtbank. Mondelez heeft aangegeven tijdens de lopende procedure geen verdere uitspraken te doen.
Dit artikel bevat algemene informatie en is geen persoonlijk beleggingsadvies.